En un context de controvèrsia sobre plàstics, les empreses estan accelerant la innovació en els envasos basats en paper

En un context de controvèrsia sobre plàstics, les empreses estan accelerant la innovació en els envasos basats en paper

Els requisits normatius i la demanda del consumidor condueixen cada cop més empreses a passar de plàstic a materials basats en paper per a aplicacions que van des de càrregues d’envasos fins a ampolles de begudes. Però alguns grups es pregunten si el paper és realment la millor alternativa i la quantitat que pot ajudar les empreses a complir els seus compromisos de sostenibilitat.

L’evidència dels impactes potencialment adversos ambientals i de salut pública dels plàstics atrauen l’atenció creixent. Segons el Programa de Medi Ambient de les Nacions Unides, al voltant del 98 per cent dels productes plàstics d’un sol ús es fabriquen a partir de combustibles fòssils i es preveu que les emissions de gasos d’efecte hivernacle de la seva producció, ús i disposició representin el 19 per cent del pressupost mundial de carboni en 2040. Davant d’aquestes preocupacions creixents, els reguladors governamentals a tots els nivells han començat a respondre amb noves polítiques.

Les negociacions sobre el primer tractat de plàstics del món continuen, malgrat que van acabar el desembre passat sense acord. A més, la Unió Europea ha adoptat una normativa de residus més estrictes que abasta tot tipus d’envasos, inclosos determinats plàstics d’un sol ús. L’Agència de Protecció Ambiental dels Estats Units també va adoptar recentment una estratègia no vinculant per prevenir la contaminació plàstica, mentre que diversos estats estan implementant les lleis de responsabilitat del productor esteses per als envasos. Amb el canvi de política, moltes marques han començat a buscar els seus proveïdors d’envasos d’alternatives als plàstics, que impulsen els fabricants d’envasos per innovar en l’àmbit de materials basats en fibres.

Un mercat en expansió

Es preveu que la demanda de fibra com a alternativa de plàstic a la indústria dels envasos creixi significativament en els propers anys. Actualment, la majoria dels esforços per canviar al paper es centren en els segments de transport i envasos d’aliments. Per exemple, Amazon va substituir recentment el 99,7% dels seus sobres de material mixt amb els sobres de paper reciclats; I els fideus de la copa de Nissin Foods USA ara s’envasen en tasses de paper fetes d’un 40% de paper reciclat.

DS Smith va vendre el seu negoci de plàstics el 2021 per transformar-se en una empresa de totes les fibres. Com a part de la seva estratègia de sostenibilitat, la companyia va assolir el seu objectiu de substituir 1 mil milions d’articles de plàstic per al 2025 abans del previst. Aquest objectiu es va assolir mitjançant una col·laboració amb la Fundació Ellen MacArthur per dissenyar noves solucions per als seus envasos basats en fibres en diversos sectors, com ara aliments i begudes, peces d'automòbils i productes minoristes.

El primer envàs dissenyat a partir d’aquestes mètriques és la caixa de cervesa Torren Ale, que es llançarà al Regne Unit el 2021. DS Smith també va ajudar a Bosch Home Comfort Systems Group a substituir les seves calderes de gas per embalatges completament reciclables, reduint l’ús de 100, 000 peces de plàstic i tallant les emissions de CO2 de 310 tones a l’any. Fins i tot petits canvis de disseny com substituir les etiquetes de plàstic poden tenir un impacte significatiu.

A la recerca de l’ampolla de paper perfecta

La indústria de les begudes està impulsant un dels esforços més ambiciosos per desenvolupar envasos basats en paper, R + D de paper. Es reconeix àmpliament a la indústria que un dels reptes en el desenvolupament de alternatives de paper és com assegurar -se que l’ampolla és totalment reciclable, alhora que manté bé la beguda. Els dos, el paper i el líquid, no semblen compatibles i Pepsi treballa amb Pulpex per desenvolupar una ampolla de fibra modelada que pretén trencar aquesta suposició. El seu prototip està elaborat amb una barreja de polpa de fusta que es tracta amb un procés propietari de barreja, modelat i assecat per evitar fuites i assegurar la durabilitat i la reciclabilitat. La polpa de fusta prové dels boscos certificats del Consell de Stewardship Forest i certificats pel programa d’acreditació de certificació forestal.

Una de les majors dificultats en la recerca d’ampolles de paper 100% reciclables és trobar el material adequat que forma una barrera eficaç entre el líquid i el paper. Aquesta barrera ha de complir múltiples estàndards i, de vegades, els estàndards en conflicte entre ells. Molts prototips utilitzen una capa de plàstic que cal separar -se manualment abans de posar -se a la paperera de reciclatge de paper. Però segons Pulpex, la seva darrera generació de dissenys d’ampolles de fibra es pot reciclar com a paper regular, amb un recobriment aquós de qualitat alimentària que segella la humitat i l’oxigen.

Desenvolupament de les ampolles de paper en curs

Poques ampolles de paper arriben des de l’etapa del prototip fins a l’ús comercial, però l’ampolla de fibra de fusta de Carlsberg, desenvolupada en col·laboració amb Paper Bottle Co. (PABOCO) de Dinamarca (PABOCO), és una excepció. La seva cervesa envasada en paper s'ha provat a la venda a botigues del Regne Unit i Suècia. El material de barrera de l’ampolla és PEF, que es diu que conserva l’elaboració i el sabor de la cervesa. Tot i que la capa interior de PEF és biodegradable, s’ha de separar i reciclar com a plàstic en moltes zones. La resposta al consumidor a les ampolles de paper ha estat generalment positiva, i els usuaris que aprecien l’aspecte, però alguns es queixen que encara contenen plàstic.

Els requisits reguladors per al reciclatge de paper als països europeus són també un repte important. Alemanya, per exemple, requereix que els envasos tinguin un 95 per cent de paper per tal de ser considerat reciclable de paper. Les noves regulacions d’embalatge adoptades formalment per la Unió Europea el mes passat, que s’espera que entrin en vigor l’any que ve, tenen l’objectiu de reduir aquesta variabilitat.

Paper imperfecte

El canvi de plàstic al paper té els seus propis problemes mediambientals amb les fibres de paper. Si bé els envasos de paper són àmpliament reconeguts com a superiors al plàstic a causa de la seva renovació i reciclabilitat, el seu impacte ambiental és igual de significatiu.

El paper dóna la impressió que és d'origen renovable, però queda per definir, amb uns tres mil milions d'arbres reduïts cada any per fer envasos de paper, segons l'organització sense ànim de lucre Canopy. Una idea errònia àmplia és que la desforestació per fer envasos de paper és la resposta a la contaminació plàstica. Però aquest enfocament simplement substitueix un desastre ambiental per un altre. La protecció dels ecosistemes forestals és crucial davant les crisis climàtiques i de biodiversitat.

La Unió Europea va adoptar recentment un nou reglament que exigia a les empreses que venen determinats béns (com ara fusta, vedella i oli de palma) o exportar -se del mercat de la UE per certificar que els seus productes no provenen de zones desforestades recentment o no degraden els boscos. Aquest reglament es farà progressivament durant els pròxims dos anys.

Paper vs. plàstic

El paper és més fàcil de reciclar perquè es pot tornar a pujar, mentre que el plàstic requereix que es trenqui més processament químic a causa de la seva durabilitat. Tot i això, les fibres del paper es fan més curtes amb cada reciclatge i només es poden reciclar una mitjana de sis vegades. Fer paper també requereix molta energia, amb una bossa de paper que requereix quatre vegades més energia que una bossa de plàstic. I perquè el paper és més pesat que el plàstic, es necessita més combustible per transportar -lo, augmentant la seva petjada de carboni.

Crítiques a les alternatives de paper

Alguns crítics defensen que, en lloc de recórrer al paper o a altres materials alternatius, les empreses haurien de centrar -se en la reducció de la producció de plàstic. Segons la seva opinió, substituir el plàstic només amb paper no és una solució efectiva al problema dels d’un sol ús. 2023, un informe de l’Agència de Medi Ambient Europea va anomenar el canvi a l’embalatge de paper d’una “solució falsa” al problema d’envasos de plàstic. L’informe va acusar McDonald’s i altres grans empreses d’aliments de “rentat verd” promovent l’ús de contenidors de paper d’un sol ús com a opció sostenible. L’organització va demanar una reducció de l’ús d’embalatges d’un sol ús de plàstic i paper.

Esforços corporatius

No obstant això, els representants de la companyia assenyalen que el canvi cap al paper i altres materials està reduint la necessitat de plàstic verge. PepsiCo, per exemple, s’ha compromès a reduir la quantitat de plàstic verge en el seu negoci de begudes en un 35 per cent en aquest any i té previst dissenyar un 100 per cent d’embalatges reciclables, compostables o biodegradables en el mateix termini. Tot i que es troba al marge, la companyia preveu assolir el seu objectiu del 98 per cent fins al 2030.

 

Renúncia: el contingut es basa en la informació de la xarxa, el propòsit és transmetre més informació i compartir i no vol dir estar d’acord amb les seves opinions ni confirmar la seva autenticitat i no constitueix altres recomanacions. Només proporciona una plataforma de comunicació i no es fa responsable dels seus drets d’autor. Si es tracta d’infracció de drets d’autor, poseu -vos en contacte amb nosaltres per a la seva modificació o supressió puntual

 

Referència:

https://www.packagingdive.com/news/paper-plastic-packaging-paboco-pulpex-pepsico-deforestation/737194/